La presencia cada vez más frecuente y llamativa de tucanes en las zonas urbanas de la provincia despertó un profundo interés en la comunidad científica local. Lejos de tratarse de un simple espectáculo visual para los vecinos, los especialistas advierten que estas aves cumplen funciones esenciales para el equilibrio ambiental, lo que vuelve urgente la necesidad de planificar ciudades que favorezcan una convivencia armónica con la fauna nativa.
A través del proyecto de ciencia ciudadana titulado «Tucanes en mi Jujuy», impulsado por investigadores del CONICET y de la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu), se busca generar conocimiento científico sobre el Tucán Grande e involucrar a la población en el monitoreo y reporte de avistamientos para identificar sus rutas y hábitos dentro de los entornos urbanos.
El dilema de las Yungas y las plantas exóticas
Una de las principales líneas de investigación está coordinada por Laura Haag, becaria doctoral del Instituto de Ecorregiones Andinas (INECOA). La especialista analiza un fenómeno particular: cómo las aves utilizan la vegetación de las ciudades y el impacto directo que esto genera en los bosques nativos de las Yungas.
La problemática radica en la dieta de las aves dentro de los cascos urbanos:
- Las ciudades albergan numerosas plantas ornamentales exóticas (originarias de África o Asia), como ciertas variedades de palmeras, cuyos frutos resultan muy atractivos para los tucanes.
- Al consumirlos, las aves actúan como dispersores naturales de semillas, pero al volar de regreso hacia los límites boscosos, transportan y esparcen estas especies foráneas dentro de las Yungas.
- Si bien un bosque sano resiste estas intrusiones, el avance de la urbanización sobre las áreas nativas incrementa el riesgo de que la vegetación exótica colonice y desplace de forma permanente a la flora original de la región.
Preservar procesos y no solo especies aisladas
La investigadora del INECOA remarcó que la conservación ambiental urbana no debe enfocarse únicamente en proteger a animales individuales, sino en resguardar los procesos ecosistémicos completos que benefician de forma directa a la subsistencia humana.
Por este motivo, el equipo científico emitió una serie de recomendaciones clave para los vecinos que se topan con tucanes en los patios o plazas de sus barrios:
- No alimentarlos: Los tucanes no están perdidos en la ciudad, sino que ingresan de forma voluntaria buscando alimento natural. Acostumbrarlos al contacto humano o proveerles comida casera los expone a accidentes, ataques de mascotas o redes de tráfico ilegal.
- Priorizar plantas nativas: Se promueve reemplazar la vegetación exótica en jardines y veredas por árboles autóctonos de la región. La opción más recomendada es el chal-chal, una especie que produce frutos ideales para la fauna local, no alcanza un tamaño desmedido y evita daños en la infraestructura pública.
Cada reporte y fotografía que los ciudadanos aportan a las plataformas del proyecto provee datos cruciales en tiempo real para delinear nuevas políticas de urbanismo sustentable en el norte argentino.
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