La Selección argentina comenzó con el pie derecho la defensa del título en el Mundial 2026. En su estreno por el Grupo J, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni venció con autoridad por 3 a 0 a Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. La gran figura de la noche estadounidense fue Lionel Messi, quien marcó los tres tantos del encuentro y alcanzó una marca mítica en la historia del fútbol.
Con este triplete, el capitán argentino llegó a los 16 goles en Copas del Mundo e igualó al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador histórico de los Mundiales. El rosarino frotó la lámpara en los momentos justos para destrabar un debut que, en los papeles iniciales, presentó una alta intensidad física por parte del conjunto africano.
La magia del capitán para romper la paridad
El arranque del partido mostró a una Argelia ordenada y peligrosa, que llegó a complicar las líneas defensivas de la Albiceleste. De hecho, el árbitro polaco Szymon Marciniak, a instancias del VAR, debió anular un gol por bando debido a posiciones adelantadas en el inicio del cortejo. Sin embargo, a los 17 minutos del primer tiempo, Messi tomó la pelota en tres cuartos de cancha y sacó un remate potente y teledirigido que dejó sin opciones al arquero Luca Zidane para establecer el 1 a 0.
En el complemento, la Selección golpeó de entrada para sepultar las ilusiones argelinas. A los 15 minutos, tras un violento remate de Alexis Mac Allister que provocó un rebote en el área chica, el «10» entró en velocidad para empujar la pelota y decretar el 2 a 0. Con el partido controlado, Scaloni movió el banco con los ingresos de Nahuel Molina, Nicolás González y Julián Álvarez.
Sello definitivo y ovación de pie
La obra de arte que cerró la noche llegó a los 30 minutos del segundo tiempo. Tras una habilitación precisa de Nicolás González, Messi recibió en la medialuna del área y sacó su clásico disparo sutil al palo más lejano de Zidane para firmar el 3 a 0 definitivo y desatar la locura de los miles de hinchas argentinos en Kansas.
A falta de diez minutos para el cierre, el astro rosarino fue reemplazado por el juvenil Nicolás Paz, retirándose del campo de juego bajo una estruendosa ovación de pie de todo el estadio. Si bien el cuerpo técnico deberá ajustar algunas desatenciones en el retroceso defensivo, el balance del debut fue sumamente positivo.
El camino de la Scaloneta en el Grupo J continuará el próximo lunes a las 14:00 horas, cuando se enfrente a Austria por la segunda fecha de la cita mundialista, buscando sellar de forma anticipada su clasificación a los octavos de final.
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